金华斗牛始于赵宋明道年间，积习相沿，经久不衰。建国后，一度停止，1985年4月，金华市在湖海塘畔重建斗牛场，占地十四亩，于1986年4月正式对外开放。上海科教电影制片厂来斗牛场拍片，把金华斗牛搬上了银幕。一年后，因收不敷支，于1987年7月关闭。
斗牛除金华县外，市属义乌、浦江、永康、武义、兰溪等均可见到。一般都是为庙字开光的一项娱神活动。永康为祭把“胡公大帝”（北宋胡则），兰溪则为祭把白沙大帝（三国卢植），金华县则是“邢公大帝”（北宋邢植）的庙会活动内容之一。武义称斗牛为“抄牛”或“抄牛角”，永康称“操牛”，浦江称“轧闯牛”。每年稻秧插竣“开角”（一年第一次斗牛），至次年春耕?前“封角”（一年最后一次斗牛），除农事大忙或风雪相阻外，几乎是一月一大斗，半月一小斗。斗满一周年，称“一案”。金华斗牛是牛与牛斗。