水陆法会是极为隆重的大型佛事，全称为“法界圣凡水陆普渡大斋胜会道场”。
法界是指诸佛与众生本性平等，通称为法界，其间有圣凡上种界别，水陆则是指众生受报之处--水陆空三界。其中水陆两处尤为苦重，故称水陆大会。
普度是对六道众生悉皆度化，使之解脱。施食名为大斋，法施又名胜会。法会中救度者与被救度者集会于一堂，食与法都在一起，普摄受苦众生。相传创始于梁武帝。
水陆的名称最早见于慈云寺遵式（964-1032）的《金园集》卷中“施食正名”项内。现就法会作法事项及胜会意义略介如下：法会时间一般七天，多则四十九天。先向天上、空中、陆地、地狱诸圣凡发出符碟言明法事，然后奉请三宝十位贤圣上堂。彻夜奉请下堂圣凡十位神灵、招请法界六道一切众生之后，修奉浴施食之法，继续则行三归、忏悔、发愿、得戒敬礼三宝，依《焰口经》行施饿鬼法，施甘露真言，宣诵四如来名号，四空四禅六欲诸天以及下堂十位名号，城隍列庙、寺观、官衙清土主，施主家先祖代代姓名及供养受荐人神位，最后是一切水陆会的施食供养，至此则念回向偈：“愿以此功德，普及于一切，我等与众生，皆共成佛道。”在施食供养之后，为六道众生亡灵进行念佛回向，愿生净土。法会分内坛和外坛，内坛供毗卢边那佛、释迦牟尼佛及阿弥陀佛像。并挂上堂、下堂等二十席水陆画像，列插莲座牌位，佛前陈供品及诸法器。外坛有六个道场，大坛24位僧人拜《梁皇忏》，诸经坛7人讽诵诸经，法华坛7人专诵《大乘妙法莲花经》，净土坛7人念阿弥陀佛圣号，华严坛2人静阅《大方广佛华严经》，瑜伽坛在夜间施放焰口。此外，设监坛1人，共48位僧人。逐日礼拜供养、诵经、念佛、施食、放生、受戒，最后送圣结束。法会通用清代仪润《法界圣凡水陆普度大斋胜会仪轨会本》。
水陆法会，第一是对先亡者（祖先等）幽灵所作的追善菩提；第二是将此功德回施到施主自身，希望自己及家属得以增福延寿；第三是救济六道众生普超三界。因水陆法会规制浩大，非一般人所能承担，故有“独姓水陆”和“众姓水陆”之分。本山水陆法会常在观音香会期间举行。
舟山市信众常参加前后寺的众姓水陆，每次参加信徒达数百人。近年来海外侨胞与港、台同胞，亦常来本山举办水陆法会。