本山佛事，若指“依佛法修行之事”，则开山之初即有；如指佛教徒依法所行供佛、诵经、斋僧、拜仟、追福、荐亡等活动，则始于宋代。宋时出使日本、高丽等国使船，经普陀山，必登山举行各类佛事，成为惯例。
明万历年间，福建、温州、明州等地信徒大量在普陀山做佛事。清末民初，佛事活动渐趋兴旺，据民国三十八年（1949）2月21日《定海民报》载：“沈家门渔民，每逢春汛到普陀山做佛事的逐年增加，近年达到高潮。”
是年7月24日，浙东行署官兵40余人在莲花洋罹难，主任俞济民召集山僧千余人在普济寺做佛事，并恭请佛顶山善余和尚、白华庵融通老和尚、前寺方丈化晌大和尚和正在闭关的妙善大和尚轮流主坛。山上佛事有普佛、梁皇、焰口、水陆等12种。