在世界各大铝业公司的收入中，毫无例外大部分财源是下游产品即加工铝材与铝产品创造的。铝加工成为整个铝业产业链条中最强的一环。2003年，在美国铝业公司215亿美元的销售收入中，上游产品（氧化铝与原铝）仅占24％，下游产品（工程产品、轧制产品、包装材料等）占64％，其他占12％；在加拿大铝业公司136.4亿美元的收入中，氧化铝及原铝占19％，轧制铝材占40％，工程产品占13％，包装材料为24％，其他为4％；在普基铝业公司的119亿美元的收入中，氧化铝及原铝为15％，铝加工材占28％，包装材料占18％，国际贸易占39％；在海德鲁铝业公司的销售收入中：原铝及原镁占40％，轧制铝材占23％，挤压材及汽车产品占37％。
自1888年电解法发明人之--霍尔在美国匹兹堡市建成世界第一个小铝厂--匹兹堡治金公司（ThePittsuctionCo.）开始，到目前的世界领先与最大的铝业公司--美铝公司（AlcoaInc.），我们追踪一下它的发展历程，就可以看出它是怎样一步一步登上与稳坐这世界第一宝座的。
美铝公司之所以年年有效益，自上世纪80年代以来年年被《财富》杂志评为全球50家最受欢迎与尊敬的企业之一，成为一棵长青的摇钱树，就是因为有一条最优先化的牢不破的产业链--铝矾土→氧化铝→铝→铝材与铝产品。
1888年，在美国市场上铝的售价为18.71美元／kg，1893年就下降到1.72美元／kg，5年间下降到近1／11。为了推广铝的应用，在提取了第一块铝后，霍尔用铝制成茶壶等几种日用品，不久相继向市场推出烹调器、铝板、铝带、铝箔、电线、电缆。1903年，莱特兄弟制造的人类的第一个飞行器的发动机的一些零件就与铝结下了不解之缘。由此可见，铝材与铝产品从一开始就是在铝厂内诞生的。
提取铝需要大量的氧化铝，1907年，美国铝业公司在阿肯色州开始开采铝矾土，在伊利诺伊州提取氧化铝，并在纽约州与加拿大各开设一个铝电解厂，公司名称正式改为美国铝业公司（AluminiumCompanyofAmeri－ca--Alcoa）。
今天，美铝公司在澳大利亚、巴西、牙买加、西班牙、苏里南和美国拥有的氧化铝生产能力达14000kt／a，约占全球氧化铝产量的1／3。拥有以铝土矿开采到氧化铝提取再到电解铝生产再延伸到各种铝材加工与产品开发制造的最完整的优化产业链，因而它的经营状况如芝麻开花那样，一个时期胜过一个时期。
其他的大铝业公司如加铝公司（Al－canInc）、普基铝业公司（PtchineyAlu－minium）、海德鲁铝业公司（HydnoAlun－minium）无不都是这样，而独立的铝业公司，如单独的氧化铝厂或铝加工厂，则抗风险的能力要小得多，不是效益不能长期保持在最佳状态，就是在经营一段时间后，被大的铝业公司并购。
日期：2005-1-19